愛達（霍利·亨特 Holly Hunter 飾）是語言表達上有障礙的女人，她所有的心思情緒全都憑著那美妙的鋼琴樂曲飄然而出。丈夫早逝，她只好帶著女兒一起遠赴新西蘭改嫁給當地的殖民者斯圖爾特。當他們到達新西蘭的海灘時，丈夫嫌搬運鋼琴麻煩，想把它扔在海灘。愛達在海灘邊瘋狂地彈奏 著鋼琴【qín】，宣泄著內心的不滿與苦悶。鄰居貝因（哈威·凱特爾 Harvey Keitel 飾）聽出了愛達內心的苦悶，于是用八十畝土地和斯圖爾特交換了鋼琴，并請愛達天天到他家來教他彈鋼琴，承諾一堂課可以換回一個琴鍵。愛達欣然同意了。貝因深愛著愛達，通過一節節鋼琴課，兩人的情感漸漸滋長。