美國氣候學家杰克（丹尼斯?奎德 Dennis Quaid 飾）認為，溫室效應正在引發地球的大災難，北極冰川的融化，會讓地球回到冰河世紀那樣的劫難。他的提醒并沒有引起美國當局的重視，一切都已經太晚：颶風、冰雹、洪水、冰山融化、極度嚴寒，一系列的地球巨變引發了一場不可挽救的災難。美國政府組織北緯30度的民眾轉移到赤道周圍，場面一片混亂。更糟糕的是，杰克的兒子，正困在曼哈頓的圖書館里，靠燒書生火來維持體溫。大家怎樣才能逃過這場滅頂的災禍？冰天雪地的地球何時才能回暖？