故事發生在一艘名為“邦迪號”的軍艦上，艦長威廉（查爾斯·勞頓 Charles Laughton 飾）是行業內數一數二的航海專家，但這并不意味著他是一個好人。航行在茫茫的大海上，一艘軍艦就是一個國家，作為一國之主，威廉不惜使用著各種殘酷而又暴力的手段，為的只是鞏固他作為“國王”的地位和權威。