家住東北順城的傅吉祥（范偉 飾）是當地一名足療按摩師【shī】，他為人誠實樂觀，被一眾好友稱為傅老大。誰也想不到，這樣一個總是面帶笑容的人卻有著艱苦辛酸的童年。父母在他童年時便相繼離世，傅老大獨自拉扯三個弟弟一個妹妹，靠一己之力將他們全部送入北京，過上幸福的生活。而他則遭遇了婚姻失敗、無生育能力、下崗都一系列的人生挫折。