清末民初的天津，叫花子孟來財為生計被迫賣掉小女兒小雪，偶遇落魄的德國軍火商人韓奈根，他成功地幫助韓奈根打入朝廷，與北洋新軍總兵簽下訂單。孟來財戲劇般的當上了德國洋行的買辦，一夜暴富，從此周旋在爾虞我詐、相互利【lì】用的北洋軍閥和德國、日本軍火商之間。