該劇講述1918年毛澤東從湖南第一師范畢業到1921年參加黨的一大所歷經的心路歷程。這期間中國發生了巨大的變化，新文化運動掀起西學東漸的風潮，馬克思主義的曙光第一次照進中國，五四運動高舉起自由與民主的旗幟，軍閥混戰的硝煙加重了中國人民的苦難……在這風云際會的歷史舞臺上，各方勢力風起云涌，詭異的時局迷霧重重，國家和民族的命運如同蕭瑟寒風中的一葉扁舟，生死存亡只在一瞬。這幾年間，毛澤東在國家民族危難之際，胸懷大志、堅韌不拔尋找救國救民道路，從一個青年學子逐漸成長為堅定的馬克思主義者。該劇通過毛澤東北上尋求真理、組織青年學生赴法勤工儉學、領導湖南驅張運動、創辦《湘江評論》、開展學運工運、組建湖南共產主義小組等事件，記述了毛澤東如何在紛繁雜亂的眾多主義中尋找到馬克思【sī】主義并為之奮斗一生的感人故事。