書生王賢第一次趕考時，被吏部的吳侍郎索要3000兩“孝敬銀”，王賢因家貧交不起而【ér】被抹去功名。三年后再考，途中被賊人所劫，后被當做兇手抓進牢房，最終順利得中頭名狀元，被委任陽翟縣令。王賢斷案中牽扯出三年前的那樁血案，原來他三年前埋葬的女尸，就是遇害者胡媚娘。他之所以再考能夠順利，是胡媚娘的暗中相助。王賢答應徹查此案，然而幕后的兇手收起了猙獰邪惡的面目，接近王賢，并給他安排了溫柔陷阱。蓉蓉的出現，使王賢漸漸迷失自我。他該如何決斷，才能使沉冤昭雪？胡媚娘面對王賢的變化，為使真兇不逍遙法外，她又該怎么做？本片所述案情看似松散，卻緊緊相連，撲朔迷離，荒誕不經中卻反映了人性。少許的神話色彩，場景的恐怖陰暗，頗有老版《聊齋》的氣韻，給人一種似曾相識的懷舊感。