在1930年代，當時世界被戰爭而分裂，人類處在激情與痛苦當中。導演理查德·隆克瑞恩巧妙地將故事中的狡詐、陰謀、殘暴，與當代法西斯象征主義結合在一起。伊安·麥克萊恩演出理查【chá】三世，他欲奪取兄長的王位，謀殺、騙婚、殲滅親族無所不用其極，這樣強烈的欲望，驅使他永無止盡的毀掉周遭的人。