在美國駐古巴關達那摩灣的海軍基地，兩名海軍陸戰隊員道森和多尼被指控殺害了另一名士兵圣地亞哥。海軍律師丹尼爾·卡菲（湯姆·克魯斯 Tom Cruise 飾）和助手山姆被派接手此樁案件，他們調查到圣地亞哥曾希望調離基地，還舉報過道森。卡菲本想進行庭外協調，爭取兩年刑期。然而 兩名士兵堅持自己無罪，他們對圣地亞哥的行為是執行上級給他們下達的“紅色條規”。所謂紅色條規，就是一種軍官默許的由士兵私下進行的訓誡條規。