故事發生在20世紀30~40年代，家住北平的青年音樂家黃鐘（張洪量 飾）與出身優渥、楚楚動人但命運多舛的大戶人家小姐江雪（陳紅 飾）相知相戀。江雪因病無法站立，為此痛苦不堪。江雪的父母包辦婚姻，打算將女兒嫁給門當戶對的方少爺。倔強的女孩抵死不從，在過門當天，江雪在黃鐘的幫助下私奔逃到了西北。蠻荒惡劣的環境，讓二人遭遇前所未有的磨難，卻也在舟車勞頓之外使江雪重新站立起來。他們且行且走，流浪到了達坂城，出于義氣幫助了新娘被搶走的買買提，誰知將自己置身于危難的境地。黃鐘險些因此喪命，危機時刻多虧美麗的藏族姑娘卓瑪出手相救。