越戰后期，美軍上尉威拉德（馬丁?辛 Martin Sheen 飾）奉命沿湄公河而上，搜尋脫離美軍在柬埔寨建立了自己的王國的科茨（馬龍?白蘭度 Marlon Brando 飾）上校，將他帶回或殺死。科茨上尉曾經是美軍在越戰中的英雄，戰功赫赫。然而，忽然有一天，他失蹤了。隨 后，情報指出他在柬埔扎建立了自己的王國，自己的軍隊，專門反對美軍。