這是一部典型的日本黑色幽默喜劇，影片的主人公佐平次是個騙子式的人物，影片描寫他在江戶時代環境惡劣的妓院里如何巧妙地施展騙術，在各種階層的人物之間混飯吃的生存術來表現善良的有缺點的小人物。但是，這種笑是沉重的，傷感的。影片從始至終貫穿著日本大眾喜聞樂見的單口相聲，在相聲間穿插著佐平次被扣打工還賬，在藝妓館里混成了人見人愛的寶貝，又偶遇幕府末期的政治家高杉晉作，為救被賣進妓院的少女，同意協助晉作策劃去燒品川的英國領事館的故事。被稱作 “落語”的日本單口相聲與佐平次的【de】故事情節相佐相輔，構成一出超級古裝諷刺喜劇。主演該片的兩位演員弗蘭基界、石原裕次郎是曾風靡日本影壇的大眾明星。編劇是后來成為著名導演的今村昌平。因此給觀眾的印象特別深刻。