十年浩劫接近尾聲，神鬼各歸其位。自幼在老北京胡同里長大的韓春明（朱亞文 飾）返城歸來，在周轉與工作的過程中，還與同院兒【ér】的美麗姑娘蘇萌（邊瀟瀟 飾）和好哥們程建軍（朱鐵 飾）發展出一段剪不斷理還亂的三角戀情。在程的搗亂和命運的安排下，有情人春明和蘇萌的距離越來越遠，而他因緣際會拜關大爺（倪大紅 飾）為師，靠倒騰破爛中的值錢玩意漸漸發家。此去經年，市場搞活，改革開放的熱潮讓全國上下起了翻天覆地的變化，大學畢業生蘇萌和收破爛的韓春明兜兜轉轉，若即若離，而程建軍對春明的嫉恨與日俱增，時刻要將其徹底打翻。