慘烈的八年抗戰結束，隨之而來的是國共兩黨鬩墻之爭。國民黨逃亡臺灣島，也讓許多戎馬在外的游子遠離了家鄉和父母，遙望故鄉，惟有淚千行。路根生（張國立 飾）便是這百萬退到海島的老兵中的一員，他們匆匆離開，沒有等到“反攻大陸”的時刻，反而在陌生的土地被迫扎根。許多年來根生在江西的結發妻茶【chá】嫂（奚美娟 飾）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高壓的政治環境讓他和伙伴們動彈不得。曾經血氣方剛的老兵陸長功（陳寶國 飾）如今是警總官員，卻反過來監視老兵的一舉一動，防止他們有任何企圖叛逃匪區的僭越之舉。所謂的“榮民”，沒有一絲光榮可言，心中的酸楚只有自家清楚。