講述了侯德榜少年時期在家鄉福建省閩侯縣的成長故事。少年時期的侯德榜半耕半讀，勤奮好學，有“掛車攻讀”的美名，在爺爺的鼓勵下，他進入了十三姑開【kāi】辦的洋學堂，開始接觸到西方的先進文化思想。在少年時期，他看見洋人用“鴉片”殘害同胞的身心，和伙伴劉望利、小雙、十三姑、嚴大仙一起揭露洋人的惡行，并想法找出治療瘧疾的藥品。在目睹了洋人欺凌國人的時候，侯德榜逐漸的走上了科技救國的道路，一路上很多人見證了他的成長。