故事發生在1961年的美國南部，早熟的女孩萊維倫（達科塔·范寧 Dakota Fanning 飾）和奶奶拉米（派珀·勞瑞 Piper Laurie 飾）相依為命，有時候，萊維倫也會回到父親的身邊，可是這個男人暴躁的脾氣的粗魯的舉動總讓她遍體鱗傷。通過父親新女友，萊維倫第一次領略了音樂帶給她的奇妙感受，從此走上了追逐音樂的道路。　　一次偶然中，萊維倫結識了名叫查爾斯（阿非莫·奧米拉 Afemo Omilami 飾）的黑人園丁，兩人十分投緣。和男孩巴迪（科迪·漢福德 Cody Hanford 飾）在農舍躲雨時，兩人初嘗了禁果，萊維倫因此被父親一頓暴打。為了籌錢購買貓王演唱會的門票，萊維倫出賣了自己的歌聲，沒想到換來的卻是輕薄和冒犯，生活第一次向萊維倫露出了真正殘酷的一面。