在英帝國主義統治下的華北某煤礦，礦工過著悲慘的生活，生命毫無保障。礦工的兒子路子十三歲失去了父母，被迫當礦工。在大風雪的寒夜，路子和他的小伙伴石頭、順子、二豆子幾個童工無家可歸，圍著烤白薯的爐子過夜。抗日戰爭時期，日本帝國主義以軍事武力統治了煤礦，更加殘酷的剝削工人。王福厚由于年老，被監工活活地埋了。路子他們去殺監工，為他報仇，結果石頭反而送了命，后來在地下黨員傅東山的啟發和教育下，礦工們進行有組織的罷工，取得了勝利。