公元184年臘月，漢靈帝劉宏改元“中平”，這一年在史書中被稱為中平【píng】元年。正值歲末，靈帝突然宣布更改年號、大赦天下，讓那些等著過年的文武百官重新忙碌起來。“中平”，意為“天下中和太平”。一邊忙活著張貼告示一邊赦免犯人的官員們心里可不這么想——漢室正當多事之秋，哪有一點太平的樣子。剛被送到京城的黃巾軍首領張角的頭顱還在城門上高高掛著，四野彌漫著大廈將傾的氣息。這一場亂世分明沒有結束，而是剛剛開始。