早在三千六百多年前，曾經居住在中原地區的火神祝融之后遭到商王朝的驅逐，于是舉族南遷，歷經千辛萬苦，總算在南方潮濕腥熱的蠻夷地帶落下腳跟。他們給自己命名為“楚人”，雖然身在邊陲，卻始終懷有重返中原的念頭。楚人首領鬻熊協助周王朝推翻商紂的統治，然而并未得到應有的尊【zūn】重和分封，周昭王的南巡更令他們對天子的期望徹底破滅。以熊渠、熊通、楚莊王等有為帝王為代表，楚人開始嘗試向中原擴張。侵隨戰爭、齊桓公來伐、城濮之戰、吳楚之戰。數百年的殘酷戰爭鍛煉著楚人鐵一般的意志，八百年的基業逐漸走向繁榮，也走向了衰落和滅亡。