本片改編自布萊恩摩爾的暢銷小說，布萊恩根據耶穌會所記載有關傳教士在法蘭西區的早期活動，撰寫成拉佛格神父的傳奇故事，并謹慎地將一段著名的歷史戲劇化，從中能一窺早期北美的歷史。故事發生在1634年，一個年輕神父穿過北美荒野，來到加拿大向當地的印第安人傳教。其間他的隨從愛上了印第安酋長的女兒。惡劣的自然環境【jìng】以及印第安人古老的生活方式使得他開始懷疑自己的使命是否正確。死亡的恐懼也在威脅著他們。